Vedenalainen luonto tarjoaa kuvaajalle aivan uudenlaisen maailman. Sen värisävyt, muodot, eliöt sekä valon käyttäytyminen poikkeavat siitä, mihin olemme veden päällä tottuneet. Kuvaaminen on fyysisestikin erilaista kuvaajan liukuessa painottomana halki vedenalaisen maiseman.

Vedenalaisessa kuvauksessa pätevät kuitenkin miltei samat valokuvauksen peruslainalaisuudet kuin pinnanpäällisessäkin. Teknisesti vedenalainen valokuvaus eroaa pinnanpäällisestä kuvauksesta kuitenkin kolmella tavalla: valon lämpimät aallonpituudet absorboituvat vedessä nopeasti, veden alla näkyvyys on rajoittunut ja lisäksi salamavalon teho vähenee dramaattisesti etäisyyden kasvaessa.