Rannikkomme on suuri merihistorian aarreaitta. Pohjoinen Itämeri on maailman paras ja ainoa merellinen puulaivojen hautausmaa. Puuhylyt säilyvät rannikollamme suhteellisen hyvässä kunnossa parhaimmillaan yli 500 vuotta, koska vähäsuolaisella pohjoisella Itämerellä ei ole puuta syöviä laivamatoja. Nämä vuosisataiset hylyt ovat esineistöineen ja lasteineen ainutlaatuisia tallenteita merenkulun historiasta. Ne kertovat nykyajan ihmiselle keskiajan usein raadollisesta elämästä ja ihmisen pyrkimyksestä kanssakäymiseen toisten maailmojen kanssa.

Suomen hylkyjä on kuvattu vähän. Merialueemme on täynnä haaksirikon kohdanneita puu- ja rautalaivoja, talonpoikaisaluksia, sotalaivoja ja kauppalaivoja. Suurta osaa hylyistä ei ole löydetty, ei edes aarrelaivoista.